Uno de los problemas mas frecuentes que se presentan en pacientes terminales es la alteración del patrón del sueño. Estos cambios se asocian en un alto grado a causas de tipo emocional, relacionadas con miedo y ansiedad (ante la muerte, a no volver a despertar,...), aunque también nos encontramos con alteraciones del sueño debidas a factores fisiológicos como dolor, hipo, incomodidad, etc.
Las recomendaciones dadas por la Asociación Española Contra el Cáncer son:
- Minimizar los factores emocionales y / o fisiológicos asociados a la alteración del patrón del sueño.
- Respetar el patrón reposo—sueño del paciente y no despertarlo si esta dormido.
- Procurar un ambiente cómodo y relajado mediante una luz tenue, sin ruidos y temperatura adecuada.
- Dar cenas ligeras. Las bebidas calientes antes de acostarse también facilitan el sueño.
- Saber que siempre hay alguien pendiente de él y acompañándole durante el sueño puede hacer desparecer algunos miedos que impiden al enfermo descansar.
- Si es necesario administrar fármacos inductores del sueño, será siempre bajo prescripción médica.